미·유럽 갈등 ‘봉합’의 이면… 뮌헨에서 드러난 동맹 균열과 중국의 전략적 공세

뮌헨에서 나온 유화 메시지 – 봉합인가, 전술적 휴전인가

2026년 뮌헨안보회의는 대서양 동맹의 균열을 재확인하는 동시에, 일단의 ‘불안한 봉합’을 연출한 자리였다. 마코 루비오 미국 국무장관은 연설에서 “미국은 언제나 유럽의 자식”이라며 문화적·역사적 유대감을 강조했다. 1년 전과 달리 노골적 비판 대신 동맹 복원을 강조하는 수사였다. 현장에서는 기립박수가 나왔고, 회의 의장인 볼프강 이싱거가 공개적으로 안도의 뜻을 전할 정도였다.

그러나 이 장면을 근본적 노선 전환으로 해석하기엔 이르다. 루비오 장관은 동시에 “스스로 방어할 수 있는 동맹국을 원한다”고 못 박았다. 이는 미국의 전략적 기조—동맹의 방위비 부담 증대와 자강 요구—가 바뀌지 않았음을 의미한다. 유럽을 향한 메시지는 어조가 부드러워졌을 뿐, 내용은 여전히 조건부 신뢰에 가깝다.

결국 이번 연설은 대서양 동맹의 파열음을 완전히 제거한 것이 아니라, 당장의 충돌을 피한 ‘전술적 휴전’에 가깝다.

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유럽의 자강론 – 미국 리더십에 대한 구조적 의문

유럽 주요 정상들의 발언은 단순한 감정적 반응이 아니었다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원장은 유럽의 안보 책임 강화를 강조하며 사실상 전략적 자율성 확대를 공식화했다. 프랑스·독일·영국 정상들 역시 핵 억지력과 자체 방위 역량 강화를 언급했다.

이는 미국 우선주의가 반복적으로 등장할 수 있다는 전제 위에서 나온 구조적 대응이다. 유럽은 더 이상 미국 리더십을 ‘상수’로 두지 않는다. 방위 산업 투자 확대, 공동 방위 체계 복원 논의는 대서양 동맹의 대체가 아니라 ‘보완적 안전판’ 구축에 가깝다.

문제는 이 과정이 미국과의 신뢰 회복을 돕기보다는 장기적으로 힘의 균형을 재조정하는 계기가 될 수 있다는 점이다. 동맹은 유지되더라도, 과거와 같은 일방적 의존 구조는 점차 약화될 가능성이 크다.

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균열의 틈을 파고드는 중국 – 독일과의 밀착

미국과 유럽이 관계를 재정립하는 사이, 왕이 중국 외교부장은 별도의 세션에서 강경 메시지를 내놨다. 대만 문제를 레드라인으로 규정하며 중미 충돌 가능성을 경고하는 동시에, 독일과의 경제 협력을 강조했다.

특히 독일 기업에 대한 투자 기회 확대와 공정한 사업 환경을 언급한 대목은 전략적 신호다. 유럽 최대 경제권인 독일을 교두보로 삼아, 미·유럽 간 미묘한 긴장을 활용하려는 움직임으로 읽힌다.

중국의 전략은 단순하다. 안보는 미국이, 경제는 중국이 제공하는 이중 구조를 유지하는 것이다. 만약 유럽이 전략적 자율성을 강화하는 과정에서 중국과의 경제적 관계를 유지·확대한다면, 대서양 동맹은 구조적으로 더 복잡한 삼각 구도에 놓이게 된다.

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우크라이나와 이란 – 미국의 다층적 부담

이번 회의는 미국이 직면한 다중 전선을 재확인하는 자리이기도 했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 미국이 자국에 일방적 양보를 요구한다고 공개적으로 불만을 표했다. 전쟁 장기화 속에서 미국의 지원 지속 여부와 협상 압박은 동맹 내부 갈등의 또 다른 변수다.

이란 문제 역시 복잡하다. 팔레비 왕정의 마지막 왕세자였던 레자 팔레비는 현장에서 현 정권 붕괴를 촉구하며 미국의 지원을 기대한다고 밝혔다. 이는 중동 정세가 여전히 미국 외교의 부담 요인임을 보여준다.

유럽, 중국, 우크라이나, 이란까지—미국은 동시에 여러 전략적 축을 관리해야 한다. 자원의 분산은 정책 일관성을 약화시킬 수 있으며, 이는 동맹국들로 하여금 독자적 노선을 강화하도록 만드는 요인이 된다.

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향후 전망 – 동맹의 재설계인가, 불안정한 공존인가

이번 뮌헨안보회의는 충돌을 피했다는 점에서 의미가 있다. 그러나 근본적 해법은 아직 보이지 않는다. 미국은 동맹의 방위 부담 증대를 요구하고, 유럽은 전략적 자율성을 확대하려 한다. 중국은 그 틈을 활용해 경제적 영향력을 강화한다.

단기적으로는 대서양 동맹이 유지될 가능성이 높다. 우크라이나 전쟁과 인도태평양 안보 환경은 미국과 유럽을 완전히 분리하기 어렵게 만든다. 그러나 중장기적으로는 ‘조건부 동맹’의 형태로 진화할 가능성이 크다. 상호 의존은 유지하되, 전략적 선택지는 다변화하는 구조다.

결국 이번 유화 메시지는 갈등의 종결이 아니라 관리의 시작이다. 봉합은 이루어졌지만, 균열은 남아 있다. 국제 질서는 단극에서 다극으로, 동맹 중심에서 네트워크 중심으로 이동하고 있다. 뮌헨에서의 박수는 안도의 표현이었지만, 그 이면에는 여전히 복잡한 계산이 작동하고 있다.